Vitamin-D-Supplemente: Einfluss auf das biologische Altern und den Erhalt der Telomerlänge

Vitamin-D-Supplemente stehen zunehmend im Fokus der Altersforschung. Neue Studien deuten darauf hin, dass die Einnahme von Vitamin D nicht nur das Immunsystem und die Knochengesundheit stärkt, sondern auch das biologische Altern verlangsamen könnte. Im Zentrum dieser Forschung steht die Wirkung von Vitamin D auf die Telomere, die schützenden Endkappen der Chromosomen, deren Länge als Marker für die zelluläre Alterung gilt.

ZENTRALE Überblick

• Vitamin-D-Supplemente können den altersbedingten Abbau der Telomerlänge in weißen Blutkörperchen verlangsamen
• Studienteilnehmer mit Vitamin-D-Gabe zeigten nach vier Jahren deutlich weniger Telomerverkürzung als die Placebo-Gruppe
• Ergebnisse legen nahe, dass Vitamin D das biologische Altern beeinflussen könnte, wobei weitere Forschung notwendig ist

Telomere und ihre Bedeutung für das Altern

Telomere sind spezielle DNA-Strukturen an den Enden der Chromosomen, die die genetische Information bei der Zellteilung schützen. Mit jeder Zellteilung verkürzen sich die Telomere, was im Laufe des Lebens zu einer zunehmenden Instabilität der Chromosomen führt. Werden Telomere zu kurz, tritt die Zelle in einen Zustand der Seneszenz oder stirbt ab. Dieser Prozess wird mit dem Altern und der Entstehung altersbedingter Krankheiten in Verbindung gebracht.

Studiendesign und zentrale Ergebnisse

Die aktuelle Analyse basiert auf Daten der bekannten VITAL-Studie, einer groß angelegten, doppelblinden, placebokontrollierten Untersuchung mit Erwachsenen in den USA. Über einen Zeitraum von etwa fünf Jahren erhielten die Teilnehmer entweder Vitamin-D3-Supplemente, Omega-3-Fettsäuren, eine Kombination oder ein Placebo. Die Telomerlänge in weißen Blutkörperchen wurde zu Beginn sowie nach zwei und vier Jahren gemessen.

Ergebnisse:

• Bei den Teilnehmern, die Vitamin D einnahmen, zeigte sich über den Untersuchungszeitraum nur eine minimale Verkürzung der Telomere.
• In der Placebo-Gruppe war die Verkürzung der Telomere deutlich ausgeprägter.
• Omega-3-Fettsäuren hatten keinen signifikanten Einfluss auf die Telomerlänge.
• Besonders deutlich war der Effekt bei Teilnehmern, die keine Cholesterinsenker einnahmen, sowie bei nicht adipösen und nicht-weißen Teilnehmern.

Die Autoren schätzen, dass die beobachtete Telomerschonung durch Vitamin D einer „Verjüngung“ von etwa drei Jahren entspricht. Damit könnte Vitamin D nicht nur das Risiko für altersassoziierte Erkrankungen senken, sondern auch den Alterungsprozess auf zellulärer Ebene verlangsamen.

Einschränkungen und offene Fragen

Die Studie weist einige Limitationen auf. Die untersuchte Gruppe bestand überwiegend aus älteren Erwachsenen, die Ergebnisse lassen sich daher nicht ohne Weiteres auf jüngere oder andere Bevölkerungsgruppen übertragen. Zudem handelt es sich um eine nachträgliche Analyse, die nicht primär auf die Untersuchung der Telomerlänge ausgelegt war. Auch fehlten für einen Teil der Probanden vollständige Daten.

Fachleute betonen, dass die klinische Bedeutung der Telomer-Veränderungen noch unklar ist. Ob die Erhaltung der Telomerlänge tatsächlich zu einer messbaren Verlängerung der Lebensspanne oder zu einer Reduktion altersbedingter Erkrankungen führt, muss durch weitere Forschung geklärt werden.

Praktische Bedeutung und Hinweise zur Einnahme

Vitamin D ist für zahlreiche Körperfunktionen unerlässlich, insbesondere für die Knochengesundheit und das Immunsystem. Die potenziellen Vorteile für das Altern und die Zellgesundheit sind vielversprechend, sollten aber mit Vorsicht betrachtet werden. Eine Überdosierung von Vitamin D kann gesundheitsschädlich sein, da sich das fettlösliche Vitamin im Körper anreichert und zu Nierenschäden führen kann.

Empfehlung: Die Einnahme von Vitamin-D-Präparaten sollte individuell und möglichst nach ärztlicher Beratung erfolgen, insbesondere bei älteren Menschen oder Personen mit erhöhtem Risiko für einen Mangel.

Weiterführende Informationen

• https://www.medicalnewstoday.com/articles/vitamin-d-supplements-may-slow-biological-aging-preserve-telomere-length
• https://www.rki.de/DE/Themen/Gesundheit-und-Gesellschaft/Gesundheitliche-Einflussfaktoren-A-Z/V/Vitamin-D/vitamin-d-node.html